MMW Health

 건강 정보를 보다 보면 선천성 심장병, 선천성 난청, 선천성 대사질환처럼 ‘선천성’이라는 표현을 자주 접하게 됩니다. 선천성이라고 하면 흔히 부모에게서 물려받은 유전질환을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 선천성과 유전성은 같은 뜻이 아닙니다. 선천성은 태어날 때 이미 존재하는 상태를 기준으로 하는 말이고, 그 원인은 유전적 변화뿐 아니라 임신 중 발달 과정이나 여러 환경적 요인과도 관련될 수 있습니다. 선천성이란 무엇인가 선천성은 태어날 때 이미 존재하는 질병이나 신체의 구조적·기능적 이상을 뜻합니다. 중요한 점은 반드시 출생 직후에 발견되어야 선천성인 것은 아니라는 것입니다. 태어날 때부터 존재했지만 증상이 뚜렷하지 않아 성장한 뒤 발견되는 경우도 있습니다. 예를 들어 태어날 때부터 심장의 구조에 이상이 있었다면 나중에 진단되더라도 선천성 심장질환에 해당할 수 있습니다. 따라서 선천성이라는 말은 언제 발견됐는지보다 그 상태가 언제부터 존재했는지를 나타내는 표현이라고 이해하는 것이 좋습니다. 선천성과 유전성은 같은 뜻일까 선천성과 유전성은 서로 관련될 수 있지만 같은 뜻은 아닙니다. 유전성은 유전자나 염색체의 변화가 부모에게서 자녀에게 전달되거나 유전적 요인이 질환 발생에 중요한 역할을 하는 경우를 뜻합니다. 반면 선천성은 원인과 관계없이 태어날 때 이미 존재하는 상태를 말합니다. 따라서 유전적 원인으로 생긴 선천성 질환도 있지만, 부모에게서 물려받지 않았는데도 태아의 발달 과정에서 생긴 선천성 이상도 있습니다. 반대로 유전적 질환이라고 해서 반드시 출생 직후 증상이 나타나는 것도 아닙니다. 어떤 유전질환은 성장한 뒤나 성인이 된 이후에 증상이 나타나기도 합니다. 결국 선천성은 상태가 존재하기 시작한 시점과 관련된 표현이고, 유전성은 원인과 유전되는 방식에 더 가까운 표현입니다. 선천성 질환은 왜 생길까 선천성 질환이나 이상이 생기는 원인은 하나로 정해져 있지 않습니다. 유전적 변화가 원인이 되기도 하고 임신 중 태아가 발달하는 과정에서 여러 요인이 영향을...